HENRI IV LE GRAND

(02/08/1589-14/05/1610) 

Roi apres la mort tragique d'Henri III, Henri de Bourbon, roi de Navarre, descendant du dernier fils de Saint Louis, Robert de Clermont. Avec lui commence la dynastie des Bourbons qui regna sur la France jusqu'a la Revolution, mourut en France en ligne directe avec le comte de Chambord et subsiste encore en France, dans sa branche cadette d'Orleans et hors de France dans sa branche aînee, avec les maisons d'Espagne, Sicile et Parme. Par la declaration du 4 août 1589, Henri IV promet le maintien de la religion catholique et la reunion d'un concile national. L’heure n’etait pas encore a la guerre civile. Le duc de Mayenne est proclame roi cardinal de Bourbon, alors prisonnier d'Henri IV, sous le nom de Charles X. Le roi marche sur la Normandie et bat la Mayenne pres du chateau d'Arques (21 septembre 1589), mais ne peut prendre Paris. Le Parlement loyaliste, preside par Achille de Harley, est installe a Tours. Ayant conquis toute la Normandie, a l'exception de Rouen, Henri met le siege devant Dreux (fevrier 1590). En renfort aupres du duc de Parme, Mayenne marche contre lui et le rencontre a Ivry (mars 1590). Une fois de plus, les Leaguers ont ete vaincus. Le blocus de Paris, defendu par le duc de Mercœur debute en mai 1590. Mayenne et le duc de Parme etant apparus a la fin de l'ete, Henri entoura la ville d'un reseau de villes fideles et attendit son heure. Par l'edit de Mantes (juillet 1591), il retablit le systeme de l'edit de Poitiers. A la mort de Charles X (1590), les Espagnols font valoir les droits de l'infante Isabelle Claire-Eugenie, fille de Philippe II et d'Elisabeth de Valois. Une garnison espagnole s'installe a Paris. Le duc de Savoie fit venir en Provence les Espagnols du Languedoc. En decembre 1592, la Mayenne convoque les Etats generaux a Paris. Ils s'ouvrirent en janvier 1593 et ​​presenterent plusieurs revendications : un roi catholique, des Etats periodiques retablissant les libertes provinciales, recevant le concile de Trente en France, mais refuserent la demande de l'Infante. Une treve generale est signee en juillet 1593, le meme mois a Saint-Denis où Henri IV abjure le protestantisme. La Ligue ne tarde pas a se desintegrer et le roi est couronne a Chartres en fevrier 1594. Il entre a Paris en mars suivant. Il n’y a eu aucune forme de repression. La Picardie et le duc de Guise se soumettent a leur tour et Clement VIII donne l'absolution a Henri en septembre 1596. La guerre contre l'Espagne debuta officiellement en janvier 1595. Battus a Fontaine par les Francais (juin 1595), les Espagnols durent evacuer la Bourgogne et se poursuivirent jusqu'a Franche-Comte. Mayenne se soumit en octobre, suivit celle de Joyeuse et d'Epernon. En Grande-Bretagne, Mercœur poursuit une guerilla jusqu'en 1598. Les operations contre les Espagnols ne furent guere favorables aux Francais en 1596 et 1597. Le traite de paix fut signe par les deux monarchies epuisees. En mai 1598, le traite de Vervins restitua les termes du traite du Cateau. Par l'Edit de Nantes (avril 1598), declare perpetuel et irrevocable, la liberte de conscience fut accordee a tous les protestants ; la liberte de culte resta la où elle existait et fut etablie en Cour. Des « chambres de l'edit », des mi-partis, furent creees pour regler les differends entre catholiques et protestants. Le parti a recu une centaine de lieux sûrs, dont Montpellier, Montauban et La Rochelle. La paix revenue, la situation du royaume n’en fut pas moins desastreuse. Henri IV fait preuve des plus grandes qualites etatiques de l'homme, oubliant le passe, il s'entoure d'ardents catholiques, comme Villeroy et le president Jeannin, aux cotes de fervents huguenots comme Sully, surintendant des Finances en 1601. Habilement, il reduisit progressivement le pouvoir des gouverneurs et des parlements. En 1600, il epouse Marie de Medicis qui lui offre un dauphin en 1601. En 1602, il execute le marechal Biron, gouverneur de Bourgogne, qui conspire pour relever les catholiques. En 1606, il marche contre Sedan, capitale du duc de Bouillon, qui a fui le royaume, et obtient sa soumission. L'hostilite persiste entre la France et les Habsbourg. En 1601, au traite de Lyon, le duc de Savoie cede au roi de France la Bresse, le Bugey, Gex Valromey. En Italie, cependant, l’influence francaise reste nulle. La France soutient sournoisement les Provinces-Unies. Du cote de l'Empire, Henri participe a la succession de Cleves et de Juliers lorsqu'il est assassine par Ravaillac, le 14 mai 1610.